カントリー界の巨人
それは「ハンク・ウイリアムス」。
５０年代のロカビリー、ロックアンドロールにも多大な影響を与えた
まさに巨人。
前にも書いたけど、天才的なアーティストは、早死にすることが多い。それも自殺、もしくはそれに近い死に方……。ジミ・ヘンドリックス然り、カート・コバーン然り、である。余りにも鋭敏な感性が、自分を取り巻く世の中のしがらみ／偽善などを、普通の人よりも過剰に察知してしまうせいなのだろうか？ そして、見える風景も一般人とは違うのだろうか？ 凡人には解らない永遠の謎なのだが、ハンク・ウィリアムスもそんな天才型のミュージシャンだ。
貧困の中に育ち、カントリー歌手としてメジャー・デビューしたのが49年、25才の時。以降29才で亡くなるまで、たった４年という短い期間で、カントリー・ミュージックの基礎を作り上げたことには頭が下がる。「ユア・チーティン・ハート」「ジャンバラヤ」「コールド・コールド・ハート」といったヒット曲は、後にスタンダードとなり、カントリーにウトイやつでも知らない人はいないぐらい。しかし、何かとカントリーという枠で語られがちな彼の音楽だが、全編を貫くブラック・ミュージック感覚も忘れてはならない。もともと黒人ブルース・マンのストリート・パフォーマンスを見て、ミュージシャンを志したというだけに、その節回しからは濃厚なブルース臭が漂ってくる。また、数々のカヴァーを生んだ「アイ・ソー・ザ・ライト」でのゴスペル・シンガーとしての彼も魅力的である。そんなさまざまな要素を内包したこの人の音楽は、まさに白人と黒人の共有財産――コモン・ストックの体現だ。
そして彼が蒔いた種は、ロカビリーという花を咲かせ、やがてはそれがロックに成長していくのである。
最近また聴き出したんだけど、いつもディ○ニーランドのイメージが先行してしまうのは
俺だけだろうか・・・。
